漢以前，“雙鯉魚”就是古代的信封信封。　　這種信封和現(xiàn)在用紙糊成口袋形的信封不同，它是用兩塊魚形的木板做成的，中間夾著書信。　　秦漢時(shí)期，有一部樂府詩集叫《飲馬長城窟行》，主要記載了秦始皇修長城，強(qiáng)征大量男丁服役　　而造成妻離子散之情，且多為妻子思念丈夫的離情，其中有一首五言寫道：“客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚；呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，書中竟何如？上言長相思，下言加餐飯。”　　這首詩中的“雙鯉魚”，也不是真的指兩條鯉魚，而是指用兩塊板拼起來的一條木刻鯉魚。“呼兒烹鯉魚”，即解繩開函，“中有尺素書”即開函看到用素帛寫的書信。這種鯉魚形信封沿襲很久，一直到唐代還有仿制。　　漢代文書以簡牘為主，簡牘由竹木制成，長度大約為漢尺l尺。為防散亂、泄密，將簡兩塊對合，文字向里，外面結(jié)繩處加上封泥。　　到漢末，個(gè)別書信已有用紙的。后來，信封逐漸被人們廣泛使用。明、清代的信封和現(xiàn)代的信封大體相同，但寫法不同，信封的正反面都寫字，而且由于寫信的對象身份地位不同而有不同的寫法。　　和西方一些國家比較，中國使用信封較早。1696年5月16日英國人詹姆斯·奧吉爾維第一次用信封裝上信寄給內(nèi)務(wù)部長是西方最早的信封，現(xiàn)保存在英國公文書局。　　我國在漢代以前就有信封了。不過古代的信封與我們現(xiàn)在所使用的信封有很大的區(qū)別。在漢代以前，信封是兩塊刻成鯉魚形狀的木板，作為一底一蓋，將書信夾在中間，并在木板上刻上三道線槽，以方便用繩子繞著，?cè)缓蟠┥弦粋€(gè)方孔縛著，再在孔上加封泥。漢代竹木戌簡牘均用泥封好，交驛站傳送，一旦發(fā)現(xiàn)封泥損拆對傳送者將依法治罪。　　唐以后就有了專門的信封了，但已改用厚繭作信封，兩面畫有鯉魚圖案。唐詩人李白有詩云：“寄書道中嘆，淚下不能緘。”這里所說的“緘”則為古代稱為封口的信，又稱緘札，還有唐詩人韋應(yīng)物所作《答崔都水》詩中有“常緘素札去，適枉華章還”之句　　應(yīng)該是“函”吧