今年年初，Magic Leap完成規(guī)模最大的C輪融資，融資總額高達(dá)7.9* * 億美元，到目前為止投資人一共投入了1* 億美元。投資人包括Google、Andreessen Horowitz、Kleiner Perkins，最令人驚訝的是Magic Leap還沒有推出產(chǎn)品的測試版。

本文為你詳解Magic Leap的發(fā)展歷程，以及為何獲得資本如此大的投入，同時文中也介紹了VR的進(jìn)程和受限因素。

來源：獵云網(wǎng)（*號：ilieyun）

你知道嗎？全世界最火的創(chuàng)企不在硅谷，而在佛羅里達(dá)州郊外。Kevin Kelly用親身體驗告訴我們Magic Leap神奇的技術(shù)將如何引領(lǐng)VR未來。

VR初體驗

在佛羅里達(dá)州一個通用辦公區(qū)內(nèi)，發(fā)生了一件奇特之事。一片淺灰色小隔間內(nèi)，隨意擺放著雜亂的書桌和空空的轉(zhuǎn)椅，一個* 英寸的外星無人機(jī)徘徊在齊胸高的一排盆栽前。它蒸汽朋克式的外形，可愛又精致。我蹲下看到了它華麗的底部，彎下身子去檢查其細(xì)小的管道和突出的電樞。

我伸出手來，它靠近我并伸展出發(fā)光的手指來觸摸我的指尖。自始至終它嗡嗡作響，低低的在桌子上空盤旋。它看起來和周圍的燈和電腦顯示器一樣真實(shí)，然而事實(shí)并非如此。

我是通過合成現(xiàn)實(shí)（synthetic-reality）頭戴設(shè)備看到這一切的。理性來說，我知道這架飛機(jī)是一個精心制作的虛擬場景，但肉眼看來，它真實(shí)得和辦公室融為一體。要是我重新調(diào)整我的頭部，我就可以讓虛擬無人機(jī)擋在一只明亮辦公臺燈的前方，并發(fā)現(xiàn)它依稀有些透明。

這個原型頭盔由神秘莫測的公司Magic Leap研發(fā)而成，這個外星無人人機(jī)仿佛真的來到了這兒的辦公室，它也遠(yuǎn)比我想得更加真實(shí)。

VR的發(fā)展進(jìn)程

VR和現(xiàn)實(shí)世界交錯的形成被稱為MR（眼鏡呈半透明，你可以看見周圍的世界）。它比VR更難實(shí)現(xiàn)、功能也更強(qiáng)大，通過VR你看到的只是合成圖像。

我第一次嘗試VR是在19* 9年。那個時候連互聯(lián)網(wǎng)都沒有出現(xiàn)。我拜訪了加利福尼亞北部的一個辦公室，招待我的人叫Jaron Lanier，他遞給我一副黑色手套外加手工眼鏡，固定在我頭上。接下來我仿佛置身另一個世界，一個輕盈的、卡通的方塊世界，這與和沙盒游戲（Minecraft）的場景不同。我身邊還有另一個角色——Lanier。

我們一起探索神奇的人造場景，這都是Lanier之前設(shè)定好的。我們的手套可以挑選并移動虛擬物體，正是Lanier把這種全新的體驗命名為VR。那是如此真實(shí)的感受，自從那次拜訪之后我仿佛看到了未來的科技趨勢。

接下來的一年，我組織了首個公開展覽Cyberthon，來自美國軍隊、大學(xué)和硅谷的2* 個VR系統(tǒng)公開亮相。任何買票的人都可以親自體驗VR一天。當(dāng)時VR的體驗比較原始，但是依舊新潮，所有的關(guān)鍵設(shè)備都具備，包括頭戴式顯示屏、手套以及多人社交場景。

然而VR的浪潮并沒有就此掀起，因為整個設(shè)備成本極高。在之后的十幾年里，研發(fā)者改進(jìn)了質(zhì)量，但是始終不能降低成本。

2* 年后，一個最不可思議的救世主——智能手機(jī)應(yīng)運(yùn)而生！它的風(fēng)靡全球不僅提高了高分辨率屏幕質(zhì)量而且還降低了成本。VR采用造價低廉的手機(jī)嵌入式陀螺儀和運(yùn)動傳感器來監(jiān)測用戶的頭部、手部和身體位置。此外，當(dāng)前手機(jī)芯片的處理能力能夠匹敵一臺老式的超級計算機(jī)，游刃有余地在小屏幕上播放流媒體電影。

現(xiàn)如今，所有的VR頭戴設(shè)備都是建立在低廉的手機(jī)技術(shù)之上的。據(jù)Lanier估計，在1990年即使是Samsung Gear或Google Cardboard生產(chǎn)的簡單版手機(jī)嵌入式頭戴設(shè)備，制作成本也將超過100萬美元。

我知道VR會引領(lǐng)下一場互聯(lián)網(wǎng)革命。今天我們的生活和互聯(lián)網(wǎng)信息休戚相關(guān)，但是AR能帶給我們的是體驗網(wǎng)絡(luò)。很大程度上來說，所有科技促成的體驗將會迅速彼此交匯和分享。

在VR上我還有另一個發(fā)現(xiàn)，那就是盡管每個環(huán)境都不真實(shí)，但是我在其中的體驗卻是實(shí)實(shí)在在的。VR能夠給我們提供兩件事情：第一，它能夠給我們帶來真切的身臨其境的體會；第二點(diǎn)是它讓你全身心投入，這一點(diǎn)平板屏幕無法做到。也因此你才能擁有真實(shí)的體驗。大家記憶中的VR體驗不是他們看到的，而是親自經(jīng)歷的。

體驗這個詞將會成為VR和MR的關(guān)鍵。Magic Leap中的技術(shù)能夠讓我們生產(chǎn)、轉(zhuǎn)換、定量、修飾、自定義、放大我們的體驗。正如Magic Leap創(chuàng)始人Rony Abovitz所說：“我們提供的是內(nèi)部空間的旅程?！?/p>

我們還沒有完全享受到信息技術(shù)帶給我們的便利，但是我們即將迎來VR帶給我們的神奇體驗。有了VR平臺，我們能夠享有維基百科式的體驗，只有你想不到，沒有VR做不到，而且將會突破時間地點(diǎn)的限制。比如旅游體驗，站在噴發(fā)火山邊緣的恐懼以及漫步在金字塔的愜意，這些原來是有錢有勢之人專享的幸福，現(xiàn)在因為VR設(shè)備走進(jìn)了千家萬戶。

Magic Leap及其對手

Magic Leap的創(chuàng)始人Rony Abovitz是不最適合開發(fā)這一超級能量的人選。幼年在南弗羅里達(dá)州長大的他癡迷于科幻片和機(jī)器人。長大以后，他把機(jī)器人作為追求的事業(yè)看待，并在邁阿密大學(xué)獲得了生物醫(yī)學(xué)工程的學(xué)位。

在剛畢業(yè)的時候，他開發(fā)了一個做手術(shù)的機(jī)器人，在公司走上正軌前，他唯一的收入來源就是靠為大學(xué)校報畫插畫，每周* 0美元的工資。

他大部分的靈感源于將物理學(xué)和生物學(xué)相結(jié)合。Abovitz稱自己是“人類動物機(jī)器人之友”，他的確有能力搞定這三者。他的手術(shù)機(jī)器人也十分暢銷。200* 年，他的公司Mako上市，201* 年賣出了1* .* 億美元的高價。

那次成功讓他誕生了新的靈感——Magic Leap。

其實(shí)研究MR技術(shù)的并不只Magic Leap一家，只是現(xiàn)在Magic Leap脫穎而出。也正是因為技術(shù)過硬，投資紛至沓來，Google就是其中之一。Andreessen Horowitz、Kleiner Perkins聞訊也紛紛參投。今年年初，公司完成規(guī)模最大的C輪融資，融資總額高達(dá)7.9* * 億美元，到目前為止投資人一共投入了1* 億美元。

如此龐大的金額實(shí)在讓人驚嘆，要知道Magic Leap還沒有推出產(chǎn)品的測試版。為了了解Magic Leap何以獲得如此青睞，必須得先明白科技界現(xiàn)在掀起的浪潮，包括每個VR和AR頭戴式設(shè)備、VR攝影技術(shù)、新潮的VR應(yīng)用等。其實(shí)所有科技大咖，包括Facebook、Google、Apple等都在調(diào)兵遣將專注研究AR。光光Facebook就分配了* 00人在VR研發(fā)上。

Magic Leap的競爭也十分激烈。Microsoft正在出售MR設(shè)備的升級版HoloLens。整個裝備的技術(shù)別具一格，包括處理器和電池等等，幾個部分完全獨(dú)立開來。另外一個創(chuàng)企Meta，剛剛通過Kickstarter平臺推出一個MR設(shè)備，整個頭戴設(shè)備連接至電腦，預(yù)計今秋將會趕在Magic Leap之前上市。

這三個MR頭戴設(shè)備都將圖像投射在半透明的材料上，這種材料通常是帶有納米脊涂層的玻璃。用戶透過玻璃看到世界外部，與此同時，虛擬元素從光源投射到玻璃邊沿上，然后通過分束納米脊反射進(jìn)入用戶的眼睛。Magic Leap聲稱，它設(shè)備的獨(dú)特之處在于光束進(jìn)入眼睛的方式，盡管當(dāng)時公司拒絕對此作出進(jìn)一步解釋。

不論Magic Leap是如何操作的，它始終擁有一個優(yōu)勢，那就是它去除了像素。幾乎所有基于視頻的頭顯VR設(shè)備都有微弱的“紗門”效應(yīng)，這是因為像素之間的空隙會形成很多網(wǎng)格。與之相反，Magic Leap的虛擬圖像不僅平滑，而且逼真得難以置信。

Microsoft HoloLens 的野心之一是在一般辦公室中用可穿戴設(shè)備取代各種屏幕。公司此次負(fù)責(zé)demo的員工將會和位于不同城市的其他十幾位同事一道，遠(yuǎn)程加入 * D 會議室的會議。我發(fā)現(xiàn)，虛擬屏幕和虛擬媒體擁有讓人驚訝的自然性和實(shí)用性。Magic Leap很快也將會摒棄原來的臺式設(shè)備，轉(zhuǎn)而使用虛擬顯示屏。

VR存在的問題

但是在VR領(lǐng)域，目前的確存在一些問題。而這些問題的解決方案會激發(fā)其它創(chuàng)新。以下羅列的每個痛點(diǎn)都可能是造就第一個 VR 億萬富翁的機(jī)會：

傻瓜因素

每個人戴上頭戴式設(shè)備后都看起來像傻瓜，這是個無法回避的事實(shí)。它違背了人類的睿智本性。Google Glass失敗的原因中很大一部分是因為你戴著它不夠酷。

還記得平衡車Segway嗎？如果你用過，你會發(fā)現(xiàn)站立式交通工具的確很贊，但即使這種代步車真的有用，它也不能給交通帶來劃時代的意義，部分原因就是因為騎它們的人看起來很滑稽可笑。

如此看來，VR和MR在外形方面還有很長的路要走。

安全因素

在最近一次VR旅行中我差點(diǎn)摔倒，因為我嘗試跳入一個并不存在的坑里。Oculus 怪異地警告其用戶要“全程坐著”。問題是如果你來回穿梭在不同的地點(diǎn)，你就會不自覺的跟著移動身體，這會誘發(fā)事故。

在MR中，你實(shí)際所在的房間是可見的，這樣能夠消除在虛擬和現(xiàn)實(shí)兩個場景之間來回切換的笨拙。還有，我們不知道這種欺騙自己頭腦和身體的技術(shù)長期以來會對我們造成什么樣的影響。

這個領(lǐng)域?qū)嵲谔铝耍覀兩踔敛恢涝搯柺裁磫栴}。我們還知道暈動病確實(shí)存在。Jeremy Bailenson 發(fā)現(xiàn)三十分之一的人容易受到影響。但成千上萬個小時使用之后又會出現(xiàn)什么其它問題呢？

界面因素

目前VR還處于發(fā)展之中，現(xiàn)在就像是早期計算機(jī)需要命令輸入那樣的起步階段。目前為止還沒有用于輕松開發(fā)的直觀工具。VR 行業(yè)還在等著它的 Doug Engelbart （發(fā)明鼠標(biāo)的人）。這個缺陷可能是阻礙虛擬現(xiàn)實(shí)快速騰飛的最重要的因素。沒有任何人分分鐘就能掌握的界面，內(nèi)容只能通過真正專用化的方式制作。

迄今為止，幾乎所有上傳的非電影VR體驗都是使用Unity 或 Unreal 等電腦游戲引擎開發(fā)的（而且目前幾乎所有的VR都使用的是類似視頻游戲那樣的界面）。這些所有的第一代體驗都是由 2D 工具開發(fā)的，包括屏幕、窗口、鼠標(biāo)等。但在 VR 設(shè)備內(nèi)部自帶開發(fā)工具且產(chǎn)生 VR 內(nèi)容實(shí)現(xiàn)之前，虛擬現(xiàn)實(shí)還不能達(dá)到普及的程度。

VR技術(shù)不僅能作為消費(fèi)工具，還可以作為創(chuàng)造工具。探索虛擬現(xiàn)實(shí)很有趣，創(chuàng)造虛擬現(xiàn)實(shí)則更有趣。長久以來，沒有人認(rèn)為業(yè)余愛好者會制作自己的視頻，但當(dāng)你可以輕松地通過手機(jī)拍攝一個場景，情況徹底改變。VR技術(shù)將更進(jìn)一步地減少創(chuàng)造時的障礙。

視野因素

現(xiàn)在MR設(shè)備的視野太窄。就目前的MR眼鏡而言，Meta 2 的視野是最寬的，但它的覆蓋面也有限。如果在屏幕的覆蓋范圍內(nèi)，虛擬對象直接出現(xiàn)在你的前面，那么它們會產(chǎn)生臨場感。但是當(dāng)你把視線移開，他們會從你的邊緣視野中消失，這就失去了逼真的效果。

全封閉的虛擬設(shè)備沒有這樣的缺陷；因為在你的邊緣視覺中根本什么都看不到（而只有蓄意產(chǎn)生的黑暗），你也就不會得到相互矛盾的信息。當(dāng)你轉(zhuǎn)身時物體會消失，背景區(qū)域也會消失。

所有MR系統(tǒng)都面臨VR系統(tǒng)并不存在的第二個問題，那就是在MR的理想情況下，你眼前放在桌上的虛擬茶杯會與你那真實(shí)的桌子一樣獲得來自同一方向、同一色調(diào)的同種照明。要做到這一點(diǎn)，就需要外部攝像頭和軟件，在房間里實(shí)時動態(tài)地計算照明?，F(xiàn)在沒有一個MR平臺可以做到這一點(diǎn)。因此光照的不匹配是MR的另一個薄弱環(huán)節(jié)。

就我的經(jīng)驗來說，這種差異往往會產(chǎn)生一種效果，我稱之為 “真實(shí)在場的虛假物體”，你不會把虛假物體和與真實(shí)在場的真實(shí)物體相混淆，但它們是真實(shí)存在的虛假物體。

束縛

穿著沒有束縛的輕便設(shè)備大有裨益。自由自在的漫游加深了在場感，而對拴繩的擔(dān)心卻會讓人分心。雖然屏幕和處理器可以變得更小，甚至小到嵌入眼鏡，但電池是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的難題。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的計算量巨大，不固定頭戴設(shè)備無法搞定。還要經(jīng)過很漫長的時間，能夠續(xù)航一天的電池才能被擠壓進(jìn)眼鏡架。現(xiàn)在這些頭盔只能用拴繩連接到口袋里的電池。

想知道什么是虛擬現(xiàn)實(shí)、或者虛擬現(xiàn)實(shí)將會是怎樣的還太早。Abovitz 相信合成現(xiàn)實(shí)是人類的終極媒介，因為它直接連接我們的大腦?！拔覀兊拇竽X是一臺令人驚奇的感知計算機(jī)。Magic Leap 的設(shè)備現(xiàn)在還只是人類出現(xiàn)后創(chuàng)造的筆和紙、打字機(jī)等這樣的工具，通向未來的真正方法是生物學(xué)?！?/p>

我們知道：科技的發(fā)展可以產(chǎn)生奇妙的轉(zhuǎn)變。最初手機(jī)很龐大，甚至需要單獨(dú)安放。不難想象他們變得越來越小，但并不只是縮成了一個微型手機(jī)。變小的同時，手機(jī)鍵盤沒了，變成了彩屏。而后手機(jī)再次變大，最終變成了現(xiàn)在這樣。進(jìn)化時會有不同的、出乎意料的事情發(fā)生，VR同樣也會給我們驚喜。

1* 年內(nèi)，我們大部分工作和娛樂時間會多多少少接觸到虛擬。提供這些共享虛擬體驗的系統(tǒng)將成為我們做過的最大事業(yè)。全球科技產(chǎn)業(yè)，包括芯片設(shè)計、消費(fèi)設(shè)備制造商、通信企業(yè)、零部件制造商、內(nèi)容工作室、軟件開發(fā)人員都將努力處理這一龐大體系的需求。而只有少數(shù)公司將主導(dǎo)虛擬現(xiàn)實(shí)網(wǎng)絡(luò)，因為在網(wǎng)絡(luò)中，這是很常見的，只有自我增強(qiáng)才能成功。

虛擬社會越大，就會越有吸引力；反過來，吸引力越大，虛擬社會也會就越大，這是一個良性循環(huán)。這些人造現(xiàn)實(shí)的贏家將成為史上最大的公司，從任何標(biāo)準(zhǔn)上完爆今天所謂的公司巨頭。

我不知道 Magic Leap 是否將成為這樣的公司之一。雖然它并不打算在這一類別中贏得第一，但是目前還沒有一個巨頭成為各自市場的領(lǐng)頭羊。盡管Magic Leap已經(jīng)提出了超過 1* 0 項的專利，然而它還沒有公開演示過其產(chǎn)品模型。

最重要的是，我們?nèi)圆皇呛芰私馊祟愔X，以至于不清楚它們會對虛擬領(lǐng)域產(chǎn)生什么作用；想搞清楚這個，需要更多的VR參與。在再創(chuàng)新高之前，我們必須在險惡的山谷中前行。

然而，有些事情確實(shí)發(fā)生了。我們已跨過一些障礙，在長時間的醞釀之后，虛擬現(xiàn)實(shí)也已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接騰飛。這是鐵錚錚的事實(shí)。

END·

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