徐海東剛當(dāng)兵，兵痞班長克扣津貼，徐不去計(jì)較，半年提為中士班長
192*年的夏的一個(gè)傍晚，徐海東在喻家祠堂讀書時(shí)的一個(gè)好友吝積堂從武昌回來開展黨的工作，他素知徐海東出身貧苦，讀書時(shí)便嫉惡如仇，對(duì)地主豪紳具有強(qiáng)烈的反抗精神，便找上門來做徐海東的工作海東。兩個(gè)兒時(shí)好友相見，互相詢問情況，談天說地，并不見外，一扇革命的大門正向徐海東打開。
吝積堂向徐海東講了別后的生活海東，在武漢的見聞，徐海東向吝積堂敘述了他當(dāng)窯工的苦難經(jīng)歷，講到豪紳財(cái)主欺壓窮人的卑鄙行徑，求教似地問道：“你是讀書人說說看，我們這些泥巴人的命怎么才能好起來？”
“要革命才行！”吝積堂望著他小時(shí)的伙伴，語氣十分堅(jiān)定海東。
“革命？這命怎么(割)？”徐海東又問海東。他過去只聽說過生死由命，富貴在天，從來沒聽說過還可以“革命”。
吝積堂見徐海東要把破砂鍋問到底，微微一笑，便興致勃勃地講起俄國革命，什么列寧領(lǐng)導(dǎo)的十月革命，推翻秒皇建立蘇維埃、人民當(dāng)家作主呀海東。這些徐海東聽起來是那么遙遠(yuǎn)而陌生。他突然把粗黑的手一揮，打斷了吝積堂的敘說：“你講的都是洋人、洋事，我聽不懂。你還不曉得嗎？我連武昌也沒到過。你還是說說我們泥巴人的事吧。”
吝積堂這才轉(zhuǎn)過話頭，講起了地主如何剝削農(nóng)民，窮人為啥受苦，以及中國有了共產(chǎn)黨，共產(chǎn)黨要領(lǐng)導(dǎo)窮人鬧革命，推翻帝國主義，打倒地主、軍閥、官僚等等海東。
“這些就好懂了，地主、豪紳就是壞，要打倒，連地主的子子孫孫都該一個(gè)個(gè)捅死！”徐海東聯(lián)想起小時(shí)候念書受地主怠子的氣，說得咬牙切齒海東。
“你這是說泥巴人的話海東。”吝積堂笑著說，“地主，惡霸剝削壓榨農(nóng)民，有了血債——該殺！他的兒孫要是沒有參加這些事，也不該殺嘛。如果站在窮人一邊，反對(duì)他的家庭，那還有功哩。這道理慢慢跟你說。”
徐海東聽了吝積堂的一席話，心里感到暖烘烘的，不過，對(duì)他所說的革命也還抱有懷疑：祖祖輩輩當(dāng)“窯花子”，這個(gè)‘命’能變變嗎？此后他常去找吝積堂，談話，借一些革命書籍看，漸漸地，徐海東產(chǎn)生了一種找革命的思想海東。他要吝積堂帶他一起去武漢找共產(chǎn)黨。吝積堂見他有決心出走，十分高興，便又怕他被家人拖累，便激他說：“君子一言，說話不興后悔。”徐海東堅(jiān)定地說：“君子一言，馴馬難追。若要發(fā)，不離八，依我看，我們一過年，正月初八就走，你說咋樣？”
鄉(xiāng)下人出門總要翻翻黃歷，選個(gè)好日子，徐海東這次出走，頭腦里還存在著一些迷信思想，而且是想出外“發(fā)”一下海東。吝積堂雖然看到這一點(diǎn)，但又見徐海東真心實(shí)意想出去闖闖，以后還會(huì)不斷進(jìn)步的，便也同意在三月初八廟會(huì)那天動(dòng)身。
徐海東、吝積堂步行二百四十多里來到武昌海東。吝積堂在一所小學(xué)教書，徐海東暫以挑水賣維待生活。滔滔的長江，是武昌城千家萬戶取之不盡，用之不竭的大水流。江水雖是渾濁的，挑回來倒進(jìn)缸里，打上明礬，攪上一陣，個(gè)把小時(shí)后，渾水就變成清水了。徐海東天不亮就起身，提著一百六七十斤的水，在碼頭上的六十多石階上上下下，一天不停，肩膀都?jí)耗[了，十三天后，他就累倒在床上。吝積堂見徐海東病得歷害，十分焦急，天天守著照料。患難之中，徐海東更加感到老同學(xué)的深情厚誼。一天，他拉著吝積堂的手說：“積堂，你待我真是比親兄弟還親啊！”
“我倆是同學(xué)加同志海東，當(dāng)然比兄弟親羅！”
徐海東已懂得“同志”這個(gè)稱呼的意思海東，并且知道吝積堂早已是共產(chǎn)黨員，他沉思了片刻說：“我真想當(dāng)個(gè)共產(chǎn)黨員，只是能力差，不會(huì)說，不會(huì)寫！”
黨的大門是向每一個(gè)真心革命的人敞開著的海東。徐海東的入黨申請(qǐng)，很快就被組織上批準(zhǔn)了，192*年*月，徐海東用挑水掙來的錢，第一次繳納了黨費(fèi)。
當(dāng)時(shí)，北洋軍閥部隊(duì)盤踞著武漢海東。徐海東的同鄉(xiāng)有一個(gè)親戚在武漢劉佐龍部任職。黨組織讓徐海東去劉佐龍部當(dāng)兵。吝積堂代表黨組織對(duì)他說：“將來革命需要?jiǎng)拥稑專?你要好好學(xué)刀軍事，準(zhǔn)備打仗。”此后，徐海東便兢兢業(yè)業(yè)地學(xué)起軍事技術(shù)來。
徐海東所在的那個(gè)班的班長，是個(gè)老兵痞但受過正規(guī)訓(xùn)練，在軍事上很有一套海東。徐海東便虛心向他求教。此人待人刻薄，常?？丝凼勘婐A，徐海東每月為數(shù)很少的一點(diǎn)津貼也被他?cè)稳チ?。為了學(xué)到軍事技術(shù)，徐海東不去計(jì)較這些。不到半年時(shí)間，他就把學(xué)來的軍事技術(shù)知識(shí)記了密密麻麻一本子。半年后的軍事考核中，徐海東名列全連第一，被提升為中士班長。
192*年7月，國民革命軍開始北伐，消息傳來，徐海東馬上找吝積堂商量，他們都認(rèn)為這是為革命出力的好時(shí)機(jī)，決定去廣東參加北伐軍，在征得黨組織同意后，便一同秘密南下海東。他們走到韶關(guān)附近，正好碰上國民革命軍第四軍十二師張發(fā)奎部，三人一起參加了這個(gè)部隊(duì)。
徐海東參加北代軍后，作戰(zhàn)非常勇敢，擔(dān)任代理排長之職，不久，攻打汀泗橋，他帶領(lǐng)自己的一個(gè)排，采取迂回偷襲的戰(zhàn)術(shù)，一舉殲滅北洋軍閥吳佩孚的四個(gè)炮兵連，繳獲十二門大炮，受到全師的通令嘉獎(jiǎng)，正式晉升為少尉排長海東。
以后他又參加了一些著名的戰(zhàn)役，在轟轟烈烈的戰(zhàn)斗中，徐海東進(jìn)一步鍛煉了軍事指揮能力和軍事素養(yǎng)海東。